나는 2017년 2월 경기도 행정2부지사 취임사에서 “통일 대한민국의 중심 경기 북부”라는 비전을 제시하며, 의정부를 ‘통일 한국의 중심도시’로 만들겠다고 선언한 바 있었다. 그런 의미에서 오늘 “경기북부 분도 추진 공약”을 발표하며 경기도지사에 출마한 ‘더불어 민주당’ 양기대 광명시장의 입장에 대해 적극 환영한다. 이른 시일 내 경기북부청사에서 경기북부 분도 문제에 대하여 양기대 후보와 진지한 공개토론을 할 것을 공식 제안한다.
경기북부 분도는 일찍부터 경기도 북부청 기획행정실장, 의정부 부시장, 경기도 행정2부지사를 거치며, 경기북부의 현실을 누구보다 잘 알고 그 해법을 준비해왔다. 경기북부 분도를 통해 의정부를 경기북부의 중심도시에서 통일한국의 중심도시로 성장시킬 비전으로 의정부시장 후보로 출마한 것이다.
경기 북부의 축인 의정부와 경기 남부의 축인 수원을 대비해보면 모든 수치에서 격차가 크다. 인구는 거의 3배 이상, 재정자립도는 2016년 기준으로 수원이 60%, 의정부는 30%를 겨우 넘는 수치다. 현재 의정부의 모든 경제적 현실은 경기도 내 최하위 수준이다. 특히 경기 남부에 비해, 경기 북부는 수도권정비권역, 군사시설보호구역, 개발제한구역, 팔당특별대책지역, 주한미군 반환공여구역 등 다양한 규제로 묶인 ‘규제 백화점’이나 다름없다.
지역 전체가 수도권정비권역으로 묶여 있고, 면적의 45%가 군사시설보호구역에 해당한다. 심지어 전국 주한미군 반환공여구역의 80%가 경기북부에 몰려 있다. 분단 이후 70년간 안보에 볼모로 잡혀 지역발전을 희생해 왔던 의정부와 경기북부 주민들에게 더 이상 희생을 강요할 수 없다. 경기북부 분도를 통해 새로운 돌파구를 열어야 할 적기라고 본다.
특히 이해당사자인 북부 도민들의 의견이 매우 중요하다. 무엇보다 인구 1,300만 명이 넘도록 덩치가 커진 경기도 행정서비스의 효율성을 제고하기 위해서라도 국가 차원의 공론화가 절실하다. 우리 의정부는, 경인선과 경의선 축을 중심으로 한 북부 균형발전의 핵심 주체도시가 되어야 한다. 새로운 성장동력 발굴과 지역경제활성화 문제를 주체적으로 풀어나가겠다는 뜻이다. 경기 북부에 산재한 미군반환 공여지와 비무장지대 등 통일한국의 지정학적인 잠재력에도 주목한다. 이제 경기북부 분도를 논의할 조건이 성숙되었다고 확신한다.
